世界上第一个提出教育学概念的教育家是约翰·弗里德里希·赫尔巴特。赫尔巴特提出了著名的教育性教学原则,把教育和教学融为一体,统一在整个教育活动中,认为智育是培养道德的基础,因理性、情感和意志都源于观念,
第一本现代教育学著作是赫尔巴特的《普通教育学》,标志着教育学科学化和规范化。赫尔巴特被称为是“现代教育学之父”,提出三中心论——教师中心、教材中心、课堂中心;将伦理学和心理学作为教育学的理论基础;提出